Het geschil van de Schmallenbergse dichters van 1956

Informatiepunt:
- Gemeentehuis

De Stadthalle als evenementenlocatie In
1952 begon de planning voor de bouw van een stadhuis. De aanbesteding werd gewonnen door de Dortmundse architect en bouwer van de Westfalenhalle Horst Retzki. Hij nam de planning over; de Stadthalle werd gebouwd in 1953/54. In de herfst van 1954 vond in het stadhuis het eerste nationale scherpschuttersfeest van de Sauerlandse Schietvereniging plaats met ongeveer 7.000 scherpschutters. Maar het stadhuis diende ook culturele doeleinden: in 1956 was het de plaats van de Tweede Westfaalse Dichtersontmoeting na 1945. Tot de verrassing van de organisatoren leidde de dichtersontmoeting tot een ware controverse, die als het Schmallenbergse Dichterskwartier de literatuurgeschiedenis van Westfalen inging.

"Honger naar geestelijke dingen" na 1945 in Schmallenberg
De stad Schmallenberg had zich aangemeld voor de organisatie van de door het Landschaftsverband Westfalen-Lippe georganiseerde dichtersbijeenkomst, omdat het nu met het stadhuis een geschikte locatie had. Daarnaast zal de levendige activiteit van de "Cultuurvereniging" Schmallenbergse burgers van belang zijn geweest, die sinds de herfst van 1945 zeer actief was en concerten, toneelstukken en lezingen organiseerde, om zo te proberen de "honger naar spirituele dingen" na de oorlog te stillen, zoals vermeld in een raadsvergadering in 1945. In het bestuur van de "Cultuurvereniging" zat vanaf 1950 koopman Albert Falke als voorzitter en officieel directeur Siebenkötter als secretaris.
De stad kreeg de opdracht om de dichtersbijeenkomst te organiseren en op uitnodiging van het Landschaftsverband Westfalen-Lippe kwamen schrijvers, literaire critici en literatuurwetenschappers van 17 tot 20 april 1956 bijeen in het stadhuis van Schmallenberg. Onder hen waren alle overlevende winnaars van de Westfaalse literatuurprijs, die sinds 1934 werd uitgereikt - ook degenen die vóór 1945 door het nationaal-socialistische regime werden geëerd. De
kring werd uitgebreid met enkele jonge schrijvers zoals Ernst Meister en Friedrich Wilhelm Hymmen.De deelnemende auteurs waren Josefa Berens-Totenohl, Friedrich Wilhelm Hymmen, Jānis Jaunsudrabiņš, Maria Kahle, Heinrich Luhmann, Ernst Meister, Paul Schallück, Hans-Dieter Schwarze, Erwin Sylvanus, Hertha Trappe, Walter Vollmer, Werner Warsinsky en Josef Winckler. Clemens Herbermann, persvoorlichter van de LWL en uitgever van de "Westfalenspiegel", had de leiding over de bijeenkomst. Professor Clemens Heselhaus, die in Münster Duitse studies doceert, nam deel als een belangrijke wetenschappelijke autoriteit.

Wat is Westfaals in de literatuur?
De vraag "Wat is Westfaals in de literatuur?" werd een controversieel en gepassioneerd onderwerp Nauw verbonden met deze vraag was de problematisering van het werk van een aantal oudere schrijvers en literaire critici die het nationaal-socialistische gedachtegoed op de voet volgden en zichzelf als onmiskenbaar Westfaals beschouwden. De controverse ging over hoe politieke literatuur is, kan en moet zijn, en was ook een conflict tussen de generaties, aangezien de kritiek vooral afkomstig was van jongere schrijvers.
Een van de aanwezige controversiële auteurs was Josefa Berens-Totenohl, een schrijfster en spreker die veel gevraagd was tijdens de nazi-tijd. Voor haar boek "Der Femhof" ontving ze in 1936 de Westfaalse Literatuurprijs, die de nazi's toekenden aan auteurs die trouw zijn aan het regime als "instrument van de cultuurpolitiek". Geboren in 1891 in Grevenstein bij Meschede als dochter van de dorpssmid, groeide ze op in zeer slechte omstandigheden. Als goede leerling kon ze een opleiding tot lerares volgen, waarna ze in Düsseldorf kunst studeerde. Ze reisde tot in Afrika, maar keerde in 1925 terug naar het Sauerland naar Totenohl bij Saalhausen. Al in 1931 trad ze toe tot de NSDAP. Haar eerste roman Femhof werd gepubliceerd in 1934 en was een van de best verkochte boeken in het "Derde Rijk". De vervolgroman "Frau Magdalena" was eveneens succesvol

De samenvatting van de twee romans geeft informatie over hun ideologische kijk op de wereld: de sterke wolvenboer woont op het eenzame Wulfshof, de "Femhof", met zijn trotse dochter Madlene. De jonge boer Ulrich wordt hier boerenknecht omdat hij zijn huis moest verlaten omdat hij een ridder moest doden die zijn eigendom en eer schond. Madlene en Ulrich lijken voor elkaar bestemd te zijn vanwege hun "aangeboren beheersing". Maar de golfboer tolereert dit verband niet: Ulrich is slechts een dienaar. Madlene vlucht met Ulrich, de vader voert het doodvonnis in het Femegericht uit, dat hij persoonlijk uitvoert. Madlene geeft geboorte aan de zoon van Ulrich, onder wie de boerderij floreert. In het tweede deel vecht Madlene voor hof en zoon; de oude golf wordt door de bliksem gedood. Madlene wordt een rolmodel en adviseur voor de vrouwen in het gebied door haar sterke houding. De dode wolf wordt een legendarische figuur en woedt als Wotan in stormachtige nachten over het Sauerlandse gebergte. De personages in de romans gaan hun lot heldhaftig tegemoet en volgen hun lot tot aan hun ondergang. Hoewel de heersende nazi-ideologie niet expliciet aan de orde komt, wordt het heel duidelijk door het handelen van de personages volgens de principes van "bloed" en "erfenis/"bodem".

Succesvolle "bloed- en bodempoëzie"
Verena Berens-Totenohl kan worden omschreven als de "bloed- en bodem"-dichter die de nationaal-socialistische rassenhygiëne en rassenantropologie populair maakte. Haar twee romans spelen zich af in het middeleeuwse Westfalen en zijn verzadigd met de thema's van de nazi-boerenideologie zoals bloedbanden en erfelijke schuld, natuur en lot, ras en volk. Mensen handelen niet individueel en verantwoordelijk in hun boeken, maar als vertegenwoordigers van een klasse, een ras, als slachtoffers van hun passies of als instrumenten van het lot. Met haar literaire beelden nam ze gewetenloos haar toevlucht tot antisemitische en antiziganistische clichés.
Voor de nationaal-socialisten echter belichaamde ze met haar romans "de jonge gezonde folklore" en het nationalistische sentiment, zoals in 1934 in de toelichting bij de prijsuitreiking werd gezegd. De toekenning van de prijs maakte de Sauerlandse auteur beroemd; zij gaf vervolgens talrijke lezingen en voordrachten in het hele Duitse Rijk. Ze promootte de "Duitse kunst", ging de strijd aan met het "bolsjewisme" en spoorde haar publiek aan met vervelende antisemitische slogans. Haar lezing "Die Frau als Schöpferin und Erhalterin des Volkstums" uit 1938 was een verplichte lectuur in de NS Vrouwenbond. De inkomsten uit de boeken waren overvloedig. De dichteres gebruikte ze om haar eigen "Femhof" in Gleierbrück (tussen Lennestadt en Saalhausen) te financieren. Na 1945 was haar carrière voorbij. De "BluBo" (Bloed en Bodem) schrijver moest het denazificatieproces onder ogen zien, maar werd slechts geclassificeerd als "medereiziger".
Met de huidige tijdsafstand kan een evaluatie van de kwaliteit en de uitspraken van de romans van Berens-Totenohl met een zeker gemak worden gemaakt. De deelnemers aan de Dichtersontmoeting van 1956 vonden dat moeilijker en professor Heselhaus nam toen al een duidelijk standpunt in en beschreef de vraag: "Wat is eigenlijk Westfaals in de literatuur? Westfaals" was geen waarde op zich, maar moest zich bewijzen door middel van literaire kwaliteit. Grabbe, Freiligrath, Wilhelm Weber en de Droste hadden niets specifiek Westfaals aan hen. De "Westfaalse" staat voor valse pathos, voor de geest van bloed en aarde. Tegelijkertijd was het echter een feit dat de Heimatdichtung destijds goed werd ontvangen door het publiek, dat er niet veel politieke uitspraken in kon en wilde zien. Josefa Berens-Totenohl, evenals andere nazi-dichters en invloedrijke literaire critici zoals Josef Bergenthal, een voormalig hooggeplaatst nazi-literatuurambtenaar, bleef lezen, werken en kreeg erkenning.

Heimatdichtung moet ook aan de literaire normen voldoen
Het geschil ging dus vooral over de literaire kwaliteit van "Heimatdichtung", die tijdens het nazi-tijdperk sterk was verbeterd door de verwaarlozing van de literaire kwaliteit en de bevordering van talloze clichés en stereotypen die de meest primitieve vooroordelen in de hand werkten. Het kwam met grote belangstelling tegemoet: De belangrijkste regionale kranten, radio en televisie waren op de bijeenkomst vertegenwoordigd en ook de mensen van Schmallenberg waren zeer geïnteresseerd: Een lezing van de auteurs in het stadhuis van Schmallenberg had meer dan 1.000 bezoekers. Het resultaat van het conflict was een heroriëntatie in de Westfaalse literatuur op de middellange termijn. De Westfälischer Heimatbund heeft zich teruggetrokken uit de promotie van de literatuur. Ook "Heimatdichtung" moest vanaf dat moment zonder voorbehoud de esthetische en artistieke eisen van een goede literaire productie onder ogen zien. Nog niet zo lang geleden werden de straatnamen in het naburige Lennestadt, waar Josefa Berens-Totenohl had gewoond, hernoemd: op 26 februari 2014 besloot het stadsbestuur de drie straatnamen in Gleierbrück te hernoemen die herinneren aan Josefa-Berens-Totenohl en haar werken (Josefa-Berens-Straße, Femhofstraße en Frau-Magdlene-Straße).
Schmallenberg bleef op het gebied van de literatuur aan de bal: in 1993 werd hier in Schmallenberg het Genootschap ter bevordering van de literatuur in het Sauerland opgericht, het Christine Koch Genootschap, dat zich bezighoudt met de literatuur van de Verlichting, de Klassieke en Vormärz-periode en met regionale literatuur en dialecten en een literair archief onderhoudt. Auteurs als Friedrich Albert Groeteken, Christine Koch, Hanna Rademacher, Michael Soeder en Paul Tigges woonden in Schmallenberg; de auteurs Herbert Somplatzki en Kurt Wasserfall wonen hier nog steeds.